먼 은하에서 일시적으로 나오는 강렬한 빛은 너무 가까이 다가온 큰 별을 블랙홀이 잡아먹을 때 나오는 것으로 밝혀졌다. 미국 캘리포니아 버클리 대학과 영국 워릭대학 과학자들은 감마선 우주망원경인 스위프트 위성을 통해 지난 3월28일 이런 현상(Sw 1644+57)을 처음 발견했으며 이어 여러 대의 우주망원경과 지상망원경으로 이를 확인했다고 사이언스지 온라인판인 사이언스 익스프레스에 각각 발표했다. 지금까지 일부 학자들은 이런 섬광을 질량이 큰 별이 붕괴할 때 나오는 감마선폭발(GRB)로 생각해 왔으나 GRB가 통상 몇 시간 동안만 지속하는 데 비해 Sw 1644+57은 첫 발견 후 두 달 반이 지난 지금까지 지속하고 있으며 광원이 은하 중심부라는데 차이가 있다. 두 연구팀은 자료를 분석한 결과 우리 태양 정도 질량을 가진 별이 마치 조용히 앉아있던 개구리에 느닷없이 잡아먹히는 파리처럼 속수무책으로 블랙홀에 빨려 들어가는 것을 확인했다

인류는 생각보다 느린 속도로 진화해 온 것으로 보이며 이는 인류와 침팬지가 분리된 시기가 생각보다 훨씬 오래전일 가능성을 의미하는 것이라고 자연과학 웹사이트 라이브사이언스 닷컴이 16일 보도했다. 캐나다 몬트리올 대학 연구진은 두 세대에 걸쳐 두 가족에게 일어난 새로운 돌연변이의 수를 세는 방법으로 진화 속도를 측정해 이런 결론을 얻었다고 네이처 지네틱스 최신호에 발표했다. 이들은 또 돌연변이 발생 속도는 개인차가 매우 크며 이는 아마도 노화와 환경, 독성물질 노출 등 요인에 따른 것일 가능성이 있다고 지적했다. 연구진은 이런 연구 결과에 대해 "돌연변이를 일으키는 메커니즘이 무엇인가, 어째서 개인마다 돌연변이 축적 속도가 다른가"라는 근본적인 의문을 갖게 하는 것이며 돌연변이를 일으킬 가능성이 더 큰 집단을 가려내는 등 의학적인 적용도 가능할 것이라고 말했다

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