우리는 우정과 의리를 얘기할 때 자주 춘추시대의 제나라 신하였던 관중과 포숙의 일화를 거론한다 사마천의 사기에서 보면 포숙은 이미 소년시절에 관중의 인물됨을 알고 관중을 적극 지원하여 제나라의 정승이 되도록 뒤를 밀어주었다 관중이 가난했을 적에 포숙과 장사를 하였는데 이익을 나눌때면 관중이 더 많은 몫을 가졌으나 포숙은 그가 가난한줄 알고 그를 욕심 많은이라 말하지 않고, 사업을 하다가 실패하여 곤궁하게 되었을 때 우매하다 흉보지 않고 사람이란 시운에 따라 이롭고 이롭지 않음을 벌써 이해하는 듯 했으며, 벼슬길에 나서 세 번이나 쫒겨나도 그를 똑똑지 못하다 욕하지 아니했으며, 전쟁에 나서 세 번 모두 달아났으나 늙은 부모를 모시고 있음을 알고 비겁하다 아니했으며 관중이 말하기를 나를 낳아준 것은 부모님이지만 나를 알아준 것은 포숙이라 했다 그러나 이와같이 포숙이 관중을 도와 제나라 승상에 올랐으나 포숙은 지난날을 생색내지 않고 오히려 그 밑에 들어가 머리를 숙였으니 관중이 지혜롭다면 포숙은 사람을 보는 안목을 가졌을 뿐만 아니라 참으로 깊은 신의를 가진 인물이었음을 알수있다
한편 한비자의 십과편의 포숙과 관중의 이야기는 포숙의 헌신적인 도움으로 권세와 부귀 영화를 누렸던 관중이 늙어 벼슬에 은퇴하여 집에 쉬고 있을 때 제나라 제후 환공이 관중의 뒤를 이을 마땅한 인물이 없어 관중을 찾아 물으니 관중이 말하길 자식 알아보는데는 부모가 으뜸이요 신하를 알아보는데는 임금이 제일이니 누구로 나의 대를 이을지 먼저 말씀해 주시라하자 환공이 포숙은 어떠냐고 물은즉 성격이 너무 강하기 땜에 백성을 난폭하게 다룰것이고 고집이 세기 때문에 민심을 얻지 못할 것이며 사납기 때문에 백성이 따르지 않을 것이라서 적합한 인물이 아니라 했다 관중은 포숙의 도움으로 출세하고 부귀 영화를 누렷음에도 불구하고 포숙이 입신양명할 수 있는 기회를 막아 버렸다 그러나 후세 사람들은 관중의 그러한 행동을 포숙에 대한 의리를 저버린 것이 아니라 친구인 포숙을 누구보다도 잘 알기 때문에 그리했을 거라 평가한다
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