개가 자기의 배설물을 먹는 것을 분식증(糞食症-coprophagia)이라고 하며, 이런 분식현상은 많은 犬種의 일생의 과정에서 한동안 생기는 흔히 볼 수 있는 일이다. 비록 이는 매우 불결하게 생각되지만 실은 개에겐 해롭지 않으며, 최고의 견종(in the best of the canine families)에서 일어난다.
인간에겐 역겹게 들릴지 모르지만, 야생에서 썩은고기를 먹는 들개들은 그들의 먹이를 찾아 다니다가 다른 동물의 배설물에서 완전히 소화되지않은 먹이를 발견하곤 한다.
가까운 例를 들자면, 어미개가 강아지의 배설물을 핧아 치우는 것은 혹시 나타날지 모르는 침입자로 부터 자신들이 있다는 증거를 없애려는 본능때문이다. 하지만 어미개는 지금 21세기에 살고 있다는 사실을 모르고 있다는 것이다.
지금까지 영양부족에 촛점을 두고 행해진 이런 저런 조사와 이론들 가운데서, 어느 것도 개가 배설물을 먹는 뚜렷한 이유를 밝혀내거나 정확하게 믿을만한 설명을 제시하지 못하고 있다. ***분 식 습 관 고치기 요령***
1. 가장 쉽고 확실한 방법은 덩을 즉시 치워버리는 것이다. 변이 없는데 먹을래야 먹을 수가 없고, 아마도 시간이 지나면서 분식습관은 자연히 없어 질 것이다.
2. 개가 보고 있지 않을 때 몇 방울의 타바스코(Tabasco)로 지뢰를 부설해보자. 한번 개가 그것을 먹어 보면 맛이 매우 끔찍한 것이라는 것을 깨닫게 될 것이다.
3. 약간의 고기연화제(meat tenderizer)를 사료에 첨가하여 보면 변의 맛을 덜하게 할 것이다. ("현재 시중에서 구입이 가능한 "For-Bid" 와 "Distaste"를 써보면 어느정도의 효과를 볼 수 있다.)
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