그것은 실뱀이 아니라 연가시라고 하는 사마귀에 기생하는 기생충입니다. 철사를 닮아서 철사충, 철사벌레라고도 불리우며 사마귀나 메뚜기 종류에 기생하여서 산란시기가 다가오면 숙주를 물 근처로 이끌어서 자살하게 만드는 기생충이죠...연가시의 생활사에 대해 알아보면 물 속에 사는 성체가 교미를 하고 알을 낳게 되면 작은 유충이 강도래나 잠자리 수채에게 잡혀먹혀 몸 속에 숨어 있다가 숙주인 수생곤충이 사마귀 ,메뚜기, 베짱이 등에게 잡아 먹히면 포식자의 체내에서 기생하여 성충으로 성장하는 것으로 알려져 있습니다. 이렇게 성충이 되면 숙주의 신경을 자극해서 물이 있는 연못이나 늪, 흐름이 완만한 강 등의 수중으로 끌고가서 곤충을 물로 뛰어들게 한다음 물에 닿으면 숙주의 몸을 찢고 밖으로 빠져나와 물 속에서 생활하면서 교미, 산란을 행하는 것으로 알려져 있습니다. (이 메커니즘에 대해서는 아직 확실히 밝혀진 바가 없지만, 숙주의 체온을 올려서 물을 찾게 한다는 설이 있습니다.)
다음은 연가시가 속한 유선형동물에 대한 백과사전 내용입니다.
어릴 때는 곤충 또는 바다에 사는 갑각류의 몸 속에 기생하나 성체가 되면 숙주를 떠나 민물 또는 바닷물에서 자유생활을 한다. 성체는 가늘고 길며 원기둥 모양이고, 몸길이는 수 cm∼수십 cm이고 드물게 1 m 이상 되는 것도 있다. 뚜렷하게 머리는 없다. 체색은 암갈색 및 검은색이다. 체표에 각피층이 발달된다. 몸 앞끝에 입이 있으나 소화관은 퇴화하는 경향이 있다. 피층(皮層)의 안쪽에 근육층이 있는데 종주근으로만 되어 있다. 신경계는 머리부분에 있는 신경환과 배쪽에 있는 신경색으로 이루어졌다. 자웅이체이고 생식선은 등쪽에 길게 벋어 있다. 교미를 하며 알을 물 속에 낳는다. 부화할 때의 새끼는 가시들을 지니는 주둥이를 가지며, 부화한 후에 새끼는 숙주에 들어간다. 철선충목(鐵線蟲目) ·유선충목(遊線蟲目)의 2목이 포함되며, 한국에서도 발견되는 연가시(Gordius aquaticus)는 어릴 때에 곤충의 사마귀에 기생한다.
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연가시 입니다