늙은 개의 관리

<개도 치매에 걸린다>

최근에 들어 수의학이나 사료 등 관련 산업의 발달로 개의 수명도 많이 늘어 났다. 개도 나이가 들면 정신이 흐려지고 이런 증세가 심해지면 치매로 전이되기도 한다. 개는 보통 10살을 넘어 15살 전후가 되면 정신이 흐려지는 증세가 나타나기 시작한다. 노령견들이 이런 증세를 나타내기 시작하면 예전에는 온순했던 개가 갑자기 화를 쉽게 내고, 산책과 놀이에 대한 의욕을 잃고 멍청해진다. 먹이를 먹은 것도 잊어버리고 자꾸 먹이를 찾고, 방랑벽이 생겨 돌아다니다 집을 잃어버리는 개도 있다. 이런 증세가 심해지면 수의사와 상담해야겠지만 초기에 잘 대응하면 진행 속도를 확실히 늦출 수 있다. 가장 좋은 방법은 장소를 바꿔가며 산책을 자주 하는 것이다. 이런 산책은 개를 자극하여 현격한 효과를 보인다. 나이 먹었다고 마당에만 풀어 놓으면 오히려 이런 증세를 촉진시킨다. 노령견에게 산책은 보약과 같다.

                           <개와 사람의 나이 비교>

개	사람	개	사람
1개월 반	4세	9년	52세
3개월	6세	10년	56세
6개월	10세	11년	60세
9개월	13세	12년	64세
1년	15세	13년	68세
1년 반	20세	14년	72세
2년	24세	15년	76세
3년	28세	16년	80세
4년	32세	17년	84세
5년	36세	18년	88세
6년	40세	19년	92세
7년	44세	20년	96세
8년	48세	21년	100세

<각종 노후 증세>

개가 나이가 들면 우선 사료를 바꾸는 것이 좋다. 칼로리가 많지 않은 노견용 사료를 먹이는 것이 좋다. 이런 사료를 고를 때는 수의사나 전문가와 상의하여 자기 개에게 맞는 사료를 선택해야 한다. 개가 나이가 들면 소변을 자주 지리는 요실금이나 당뇨병에 의한 잦은 배뇨 현상이 일어난다. 이런 개가 집안에서 실수를 했다고 절대로 혼을 내면 안 된다. 이런 증세가 나타나면 나이 탓으로 돌리지 말고 수의사와 즉시 상담하는 것이 좋다. 개도 이런 노후 증세에 대해 예방과 치료를 잘하면 깨끗하고 건강하게 천수를 누릴 수 있다.

시각이나 청각이 상실되기도 한다. 시각이 상실되면 산책할 때 반드시 리드 줄을 매어야 한다. 산책 시에 계단이나 장애물이 나타나면 꼭 소리를 내주고 잠시 멈췄다가 가는 것이 좋다. 그러면 개는 앞에 장애물이 있다는 것을 금방 익힐 수 있다. 그리고 집안에서도 자주 다니는 길에 개가 익숙한 개 전용 향수를 약하게 뿌려놓은 것도 좋다. 개는 후각이 예민하기 때문에 이를 금방 익힐 수 있다. 가구의 위치를 바꾸지 않는 것도 이런 개에게 좋은 배려가 될 것이다.

주인이 대문이나 현관 앞에 왔는데 마중을 하지 않으면 청각이 상실된 것이 아닌지 의심해 보아야 한다. 개가 청각을 잃어야 산책할 때 반드시 리드줄을 해야 한다. 사라져 버리면 다시 부를 방법이 없기 때문이다. 실외에서 의사소통이 필요할 때는 팔 동작을 크게 하거나 손뼉을 크게 치는 것이 좋다. 귀가 어두워지면 시각이 예민해지기 때문에 동작을 크게 하면 효과를 볼 수 있다. 손뼉은 진동을 이용하는 것이다. 소리는 못들어도 진동은 느끼기 때문이다. 집안에서 해서는 안되는 행동을 할 때도 진동을 이용하는 것이 효과적이다. 바닥을 손으로 두드리거나 바닥을 발로 구르면 개는 이를 쉽게 느낄수있다.