땡포 박이 만난 명견들 (3)

(3) 루키 : 1992년 4월 생 부리타니 스파니엘 일본계열 (숫 놈)

          애견 "케미"가 7살 무렵, 후계자를 물색 코자 많은 노력을 했다.
우선 "케미" 새끼를 후계자를 만들려고 노력하였으나 "케미"가 3, 4살 때 생산된 새끼들은 좋았으나 5, 6살 후부터는 어미가 시원치 않은지, 또 늦 자식이라 그런지 그 후 태어난 녀석들은 6개월이지나 1년까지도 포인을 못해 다 남을 주었다.
무려 3마리나.....
그 때에 내 생각은 명견이 되려면 적어도 1년 이내에 확실한 포인을 해야 된다고 믿었다.
또 나에게 지나간 1969년의 "케리"도 또 지금의 "케미"도 다 1년 이내에 포인은 확실했으니까...
그러던 중 "케미"가 9살 되던 해(1991년) 5월 "낚시춘추"란 잡지에 부리타니 스파니엘을 분양한다고 광고가 났다.
부리나케 분양한다는 금호 동으로 달려가 45일 된 예쁜 강아지를 손에 쥐었다.
정말로 금이야 옥이야(?)할 정도로 정성을 들여 키웠다.
말도 잘 듣고 또 세타보다 용감하고 영리하여 애견 "케미"와 동반 휠드 훈련을 시켰다.
하루 하루 달라져 무척 재미도 있었다.
그런데, 그런데 사냥 시작 바로 전날 새벽에 운동을 시키고 집으로 돌아 오는데 그렇게 말 잘 듣던 녀
석이 다른 사람을 쫓아 가더니 도로로 진입하여 달리는 버스 밑으로 돌진, 그 자리에서 순식간에 즉사
를 해 버린 것이다.
아내와 나는 너무 황당하고 뜻밖이라 한 참 동안 정신이 없었다.
순간 눈물이 핑 돌았다.
내외 둘이 다... 어떻게 키워 왔는데...
멍하니 하늘 만 바라보았다.
그 해 수렵은 이렇게 우울하게 시작이 되었다.
몇 달 후 분양해주신 금호동 이사장님께서 전화를 주셨다.
개 잘 있느냐고...
부끄럽고 난감했다.
솔직히 말씀 드렸더니 내년 봄에 또 분양하니 그 때에 다시 연락한다 하시니 고마울 뿐이었다.
       
          다시 1년이 지나 1992년 4월말, 금호동 이 사장님한테 40일이 지난 예쁜 숫 놈 부리타니를
분양 받았다.
이름은 Lucky Guy란 뜻으로 "루키"라 이름을 지으니 이 녀석이 내가 만난 명견 중 제일 기억에 남는다.
1년 전에 실패한 경험이 있어 세심한 주의를 했다.
어릴 때부터 운반훈련을 열심히 시켰고 여름 낚시철에도 늘 데리고 가서 입수 훈련도 호되게 시켰다.
그러나 내가 신장위 낚시회장을 맡게 되어 일요일 낮 시간을 내지 못해 "케미"와의 휠드 훈련은 제대로
못 시켰다.
그러나 어떻게 해서라도 많은 시간을 "루키"와 보내고자 했다.
11월 드디어 사냥 철이 왔다.
이번엔 전라남도.
신당총포에서는 꿩이 제일 많다는 진도로 늘 출렵을 했다.
이 진도는 그 해를 마지막으로 금렵구로 지정되어 한 번도 풀린 적이 없다.
처음 출렵하고 보니 계속 새소리만 들려도 포인, 들 쥐만 봐도 포인, 비둘기나 까치만 날라도 죽자고
따라 다니더니 세 번째 출렵에 "루키"가 자기 코 앞에서 까투리가 날자 막 짖어 대면서 따라 간 후 부
터는 꼭 꿩이나 메추리만 포인을 할뿐 다른 잡 새들은 쳐 다도 안 보는 것이다.
그러나 그 해 대통령 선거 때문에 1개월(11월 19일~12월 19일)동안 금렵이 되어 3월 말일 까지 로 연
장이 되니 다시 시작 해야만 했다.
거의 주말 만 사냥을 나가기 때문에 12월의 10일간, 1월 한 달 내내 겨우 5번 출렵을 했을 뿐인데도
나 날이 달라져 2월 말에는 거의 "케미"와 견주어도 손색이 없었다.
3월부터 이젠 "케미(10살)"도 노쇠해서 인지 라운딩도 좁아지고 안 하기도 일수라 실력 차가 나기 시작
했다.
드디어 1993년 3월 17일 (흐린 후 맑음) 진도 군 군내 면 바닷가에서 두 마리를 끌다 "케미"가 너무
힘든지 말을 잘 안 듣고 딴전을 피워 버스에 묶어 놓고 수렵을 했다.
실은 두 개가 다 멋지게 포인을 하여 날려 주었을 때 마침 머리에 명중된 것이 조그만 저수지에 떨어
졌는데 "케미"는 왔다 갔다 하기 만하고 "루키" 혼자서 물 속으로 뛰어 들어가더니 장끼가 물위로 펄떡
펄떡 뛰어 오르니까 자기도 물위로 솟구쳐 공중에서 물어 가지고 나오는 것을 보니 이제 "케미"는 집에
서 쉬게 하여야 되겠다는 생각을 했기 때문 이었다.
그 날 "루키"만을 끌고 보니 정말로 마음에 들었다.
수색을 하는 것을 보니 내가 여지 껒 경험해 보지 못한 짓을 하는데 너무도 황홀할 지경이었다.
포인을 했는데도 꿩이 없으면 통 통 튀면서 라운딩을 하는데 라운딩을 하는 도중 고개를 수 없이 좌우
로 돌리며 주위를 살피면서 꿩이 어디로 기는 가를 보려고 애를 쓰며, 기는 소리를 듣기위해 양 귀를
쫑긋거리는 것을 보니 너무도 귀엽고  예뻐 기가 막혔다.
그것도 9개월 밖에 안 된 개가...
또 한 번은 총을 잘 못 쏘아 선불 꿩이 되었는데 끝까지 따라 가서 물어 오니 1년도 안 된 개가 이토록
잘 할 수 있는 것인가 의심스러울 정도였다.
다음 해부터는 수색하다가 꿩을 만나지 못하면 주인을 쳐다 보는 것이 "어떻게 할까요?, 다른 곳으로
옮겨 보심이 어떨 지요?" 라고 꼭 묻는 것 같았고 그 때마다 주인의 지시에 따라 참 잘 움직여 주었다.
얼마나 점잖았느냐 하면 그 시절은 식당이 드물어 점심을 해 먹거나 도시락을 가지고 다녔다.
그런데 "루키"는 우리가 다 먹을 때까지 얌전히 내 옆에서 똬리를 틀고 기다렸다.
다른 엽견들은 빨리 밥을 달라고 짖고 아우성을 쳤지만 우리 개 "루키"는 붙들어 매지 않아도 내가 밥
을 먹는 옆에서 조용히 앉아 있다 가 다 끝내면 살며시 내 옆으로 와서 "나도 주세요." 하는 것 같이
꼬리를 살살 치는 모습을 보면 너무도 기특하고 사랑스러웠다.
한해에 최고 114마리(1997년 경남: 4개월 중 25일 사냥)나 잡게 해 주었고 10년간 700여 마리(211일
사냥)나 잡게 해준 명견 중에 명견이었다.
또 1997년도엔 고라니도 하루에 4번이나 내 5~15m 앞에 몰아다 준 적도 있었고 거의 매일 1번 이상
고라니를 몰아다 주었는데 철저한 꿩 전문이라 "루키"한테 야단도 많이 맞았다.
이 녀석은 자기가 포인한 꿩을 못 맞추거나, 몰아다 준 고라니를  안 쏘면 악을 쓰고 짖어 대며 따라
가는 습성이 있었다.
그러면 꼭 주인인 나를 왜 안 쏘느냐, 왜 못 맞추느냐고 야단치는 것 같았다.
이"루키"와 일어 났던 에피소드는 이루 말할 수없이 많았다.

           이렇듯 훌륭한 명견도 나이는 어쩔 수없는 듯 10년차 말 2002년 1월부터 심한 기관지 천식
이 와 집에서 쉬게 하였더니 세상을 뜰 때가 다 되었는지 구정 전 날 문 세 개를 박차고 집을 나가 버
려 내 마음을 너무나도 아프게 하였던 것이다.
더군다나 퇴역 마지막 날 후배견 "리키"가 내 요구대로 수색을 않자, 그 아픈 몸을 이끌고 산에 올라가
사냥은 이렇게 해야 한다고 가르쳐 주고 산에서 내려와 얼마나 고통스러워 하는지.....내 눈에 선
하다.
나는 너무도 안타까웠다.
슬프고 슬펐다.
고향 선산에 고이 묻어 주리라고 생각했는데 자기 주검을 주인한테 보이지 않으려고 했나 보다.
충견은 자기 죽음을 주인한테 안 보여 준다고 하더니.....
"루키"를 훈련 시키면서 너무 매정하게 잘 못 한다고 발로 차고 두둘겨 팬 적이 한 두 번이 아니었던
것을 생각하면 너무도 후회스럽다.
이담에 나도 저승에 가서 "루키"를 만나게 되면 꼭 용서를 빌고 놓치지 않고 곁에 두련다.
아마도, 아마도 이제 내 생전에는 아무리 노력을 해 봐도 "루키" 만큼  멋지고 훌륭한 명견은 만날 수
없을 것 같다.
"루키"야! 지금 이 글을 쓰면서도 네 명복을 다시 한 번 빌어 본다.

                                                                                       2006년 1월

                                                                                                             (끝)