아마 우리나라 사람치고 애견가라면 엽견외에는 진돗개를 기르고 있거나 길러본 경험이 거의 대다수이다.
이유는 일종의 대표적인 울나라 토종개를 기른다는 작은 애국심부터 충성심, 경비견으로서의 우수성등이다.
조렵견을 기르기전에는 필자도 무지한 진도 매니아 였었다.
진도는 재구, 호구, 흑구, 네눈박이(블랙탄), 백구, 황구등이 있으며 필자는 6가지 품종을 모두 길러본 경험이 있다.
오늘날 백구와 황구만 남아있고 거의 멸종되거나 남아 있더라도 아주 희귀한 상태이다. 간혹 수렵 도중에 아주 시골 골자기등에 희귀한 재구나 호구, 블랙탄등을 보면서 과연 견주가 그 희소성을 알고 키울까라는 의구심이 들어 일부러 차를 세우고 물어보면 대부분 90% 이상은 모르고 키우고 10% 정도는 정확히 알고 어렵게 구입하여 기르고 있는 경우가 많다. 예전처럼 진도에 미쳣을때 같으면 아마도 육견값+ 알파를 해서 무조건 구입했을거란 생각이 들곤했다.
황,백구를 제외한 품종들이 멸종 되다시피했던 가장 큰이유는 일제 강점기 시절 "야견박살" 이란 정책탓이다. 조선 총독부 정책으로 지금도 문헌이 남아있다. 첫째는 진도개에 남아있는 야성에 기인한다. 길러보신 분들은 많이 경험했듯이 목줄을 놓치거나 끈이 풀리면 잘 잡히지 않으려는 습성과 옛날에는 방견으로 기르는 경우가 많았고 어쩌다 노인이나 어린이가 물리는 사고가 나고 예방접종이 일반화 되어 있지 않은 시절 광견병이 창궐하기도 하였다. 우리 세대 어린시절에 한두번씩은 개에 물린 경험들이 있을것이다. 필자도 초딩시절 방학때 외갓집 갖다가 출산한 진도 잡종 모견에게 종아리를 물려 척추에 1주일 간격으로 여러차례 주사를 맞은 끔찍한 기억을 가지고 있다.
둘째는 일명 대동아 전쟁때 모피가 부족하여 일본군의 방한모, 외투, 가죽장화를 만들기 위해 조선의 개들은 수없이 희생되었다. 국력이 약하면 사람뿐만 아니라 하물며 개스끼 조차도 희생된다는 역사의 교훈을 잊지 말아야 한다.
셋째는 일본의 견종중 아끼다, 기주견, 시바견등의 육종 개량에서 진도의 피가 들어가지 않는것이 없다. 황,백구보다 우수햇던 재구, 호구, 흑구, 블랙탄등이 더 많이 공출되었을거로 추정된다.
길러본 경험상 우수성을 사냥 능력으로(쥐를 잡는것으로만 평가할수밖에 없었음) 순위를 매긴다면 재구, 호구, 블랙탄, 흑구, 백구, 황구순이었다. 필자가 길러봤던 것들중 재구와 블랙탄은 고양이 보다 훨씬 쥐를 잘잡았었다. 어린시절 식량은 부족한고 쥐가 많아 쥐잡는 날이 정해지기도 하고 쥐약도 무상으로 나눠주고 심지어는 학교에서 학생 1인당 쥐꼬리 10개씩 배당 제출하라고 해서 돈을 주고 구입하여 제출하는 웃지 못할 헤프닝도 있었다. 그때는 선생님 말씀은 지상명제요 호랑이 보다 무서웠다. 요즘 교권은 아예 흔적조차 없다.
일반적으로 진도개의 장점으로 치고 많이 기르는 이유가 주인 만을 따르는 충성심, 귀소성, 용맹성을 따지는데 필자의 생각은 다르다. 울나라 사람들은 어려서부터 충효사상을 주입식으로 교육 받은 영향으로 "백골이 진토되어 넑이라도 있고 없고"처럼 오로지 임향한 일편 단심으로 주인만을 따르는걸 자랑으로 여긴다. 진도는 원래 타 견종에 비해 야생성이 많이 남아 있어 사람을 잘 따르려고 하지 않는다.
그것이 오늘날에는 무지한 단점이 되어 유기견의 70% 이상이 진도견이거나 진도믹스견이란 통께가 나와 있다. 좋은 주인을 만나 한주인에게 평생 사랑 받으며 생을 마감하는 경우도 있으나 주거 이전이나 주인이 먼저 사망하거나등의 이유로 주인이 바뀌었을때 탈출하거나. 바뀐주인에 적응 실패로 버려져 유기견이 되는 경우가 많기 때문이다.
귀소성은 진도뿐만 아니라 어느 견종이나 주인에게 사랑받았던 개는 후각과 청각등 인간보다 우월한 오감을 이용하여 갖추고 있는 기본 능력으로 귀소성은 견공이라면 다 갖추고 있다. 30년전 어느 섬으로 사냥 갖다가 후배가 산중에 조그만 툼벙에 오리가 많이 온다고 개를 가지고 가면 오리가 내리는데 방해가 되고 툼벙이 얕아서 자기가 다 건저 올수 있다고 개를 자기집에 묵어 놓고 가자고 하여 오리를 많이 잡을 욕심으로 묶어 놓고 작은 산을 두개정도 넘어 가서 잠복중 어스프레 한 가운데 하얀 짐승이 다가와 보니 묶어 놨던 엽견이 목줄을 풀고 주인이 발자취를 찾아 산을 넘어온 경험이 있다.
주인에게 사랑 받지 못한 개가 견사 청소를 하기 위해 문을 열자 마자 아무리 주인이 불러도 뒤도 돌아보지 않고 횡단보도를 건너 가출한뒤 영원히 돌아오지 않는 현장을 직접 목격한 사실도 있다. 대로변 건물주의 주차장 한쪽에 견사가 있었는데 평소에 가보면 8,000원 짜리 농협 사료(일명 똥사료)를 먹이기에 사료를 바꾸라고 하여도 자기는 갈비를 뜯어도 견공이 먹는것은 아끼는 인색한 견주였다.
조렵견은 사실 멧견보다 지구력과 체력 소모가 엄청나다는 사실을 명심하여야 한다. 엽사가 하루 10km를 걸을때 엽견은 100km이상을 끊임없이 뛰어야 한다 필자는 엽기 거의 매일 출렵하기 때문에 10월경이면 일부러 통통하게 살을 찌워도 보름이면 갈빗대가 키타를 칠정도가 된다.물론 사료외에 양고기 통조림과 우유등을 더 먹이는데도 불구하고~~
용맹성? 글세요.....
미안한 예기지만 진도는 영악한 개입니다. 약자에게는 용감하고 용맹무쌍할지 몰라도 강자에게는 아주 약한~ ~ 조금 심하게 말하면 비겁한 측면이 있다고 하면 과언일른지? 멧견으로 진도나 진도 믹스견을 쓰지 않는 경우를 보면 짐작이 간다.
과거 80년대는 멧견이 정확하게 정립이 안되 여러 품종으로 실험하는 가운데 진도를 실험하엿는데 처음에는 자기의 용맴성을 과신하고 멧을 우습게 보고 정면으로 달라들어 죽는 경우가 많았고 다행히 죽지 않고 한번 다친개는 다음부터는 멧만 보면 일본말로 "하도리" 한다고 했다.
진도가 사냥성이 우수하다고 하나 과거 진도가 연륙되지 않고 독립되어 있을때 고라니 같은 초식 동물은 주력은 좋으나 끝까지 추적하면 결국은 지구력이 부족하여 섬끝의 뻘밭에서 잡히긴하나 결국 주인것이 되지 못한다. 그레이 하운드 같은 경우는 10~20초의 승부다.
결론은 우수한 조렵견을 접하면서부터 진도개에 대한 흥미를 잃어 85년 이후론 진돗개는 기른적이 없다.
진돗개외에 우리나라에는 각지역을 대표하는 제주견, 거제견,삽사리, 경주지방의 동견(일명 뎅갱이), 영주의 붉개, 등과 이북의 풍산개등이 있다.
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