국산소총 경쟁 시대…박정희 때 시작된 ‘총기 독점’ 깨지나

총은 군인의 핵심 무기다. 적을 공격할 때 반드시 필요하다. 그만큼 정교하고 정밀해야 한다. 지금까지 S&T모티브가 한국군에 소총을 독점 공급했다. 이 회사의 전신은 1970년대 박정희 대통령이 세운 조병창(造兵廠)을 민영화해 태어난 대우정밀이다. 85년부터 한국군에 K2 소총을 공급했다.하지만 내년부터 이런 독점 구조가 깨진다. 민간 총기제작사인 다산기공이 최근 정부로부터 소총 입찰 자격을 받았기 때문이다. 총기 보급 경쟁 시대가 온 것이다.

23일 산업통상자원부에 따르면 다산기공이 군의 소총 구매 입찰 가능 업체로 선정된 것은 방위사업청이 방위물자에 대해 한 기업의 단독 입찰만 허용하는 제도를 폐지하면서 가능해졌다. 1305개 방위물자 가운데 지금까지 복수 입찰 업체가 지정된 물품은 53개다. 산업부는 올해에 소총·투시경·고속정 등을 복수업체가 입찰에 참여할 수 있는 품목으로 선정했다.

다산기공은 지난해 12월 산업부에 입찰 자격을 달라고 신청했다. 다산기공은 92년 김병학(57) 대표가 직원 7명으로 설립했다. 김 대표는 통일중공업(현 S&T중공업) 등에서 금속 가공 기술을 익힌 뒤 창업했다. 현재 직원은 350여 명으로 지난해 매출은 562억원을 기록했다. 2013년에는 3000만 달러 수출탑을 달성하기도 했다.
 

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매출액의 80%는 총기 부품 수출이 차지한다. 김 대표는 93년 총포 제조 허가를 받은 뒤 해외 총포 시장 가능성을 눈여겨보고 미국 시장 진출을 시도했다. 현재는 미국뿐 아니라 유럽과 중동으로도 시장을 넓히고 있다. 김 대표는 지난해 5월 고용노동부의 ‘이달의 기능 한국인’으로 선정됐다. 그는 “처음에는 방아쇠나 노리쇠 뭉치 같은 작은 부품 가공에서 조금씩 실력을 키웠다”고 말했다.

설립 이후 해마다 150%씩 성장했지만 98년 미국 거래처에 공급한 총열이 파열되는 사고가 나 위기를 겪기도 했다. 김 대표는 지난해 한국산업인력공단과의 인터뷰에서 “미국에서 수입한 자재에 문제가 있었는데 미처 확인을 못해 벌어진 사고였다”며 “총기 정밀 주조는 미세한 기포조차 용납하지 않는 기술력을 요구하기 때문에 끊임없는 품질 개선이 필요하다”고 말했다.

다산기공은 현재 S&T모티브가 생산하는 소총과 같은 제품을 만들어 시험을 받아야 한다. 내부 재질 특성에 따라 소총의 내구성과 불량률은 제품에 따라 차이가 날 수 있다. 총알 1만 발 이상을 쐈을 때 총열에 균열이 생기거나 탄 걸림 현상이 나타나는지 비교해 최종 입찰 기업을 선정한다.

S&T모티브 관계자는 산업부의 소총 복수 입찰 업체 지정에 대해 “군의 소총 수요는 줄어드는데 공급 업체만 늘려 제 살 깎아먹기 경쟁을 유발한다”고 말했다. S&T모티브에 따르면 군은 주력 소총인 K2를 올해 6만 정 구매하지만 내년에는 구매 계획이 없다. S&T모티브 관계자는 “국방 물자 특수 상황을 감안하지 않고 정부가 방산 업체를 추가로 지정한 건 문제”라고 말했다. S&T모티브는 지금까지 총 100만 정의 K2 소총을 군에 공급했다.
 

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양사의 경쟁이 선순환 구조로 가기 위해서는 시장을 넓히는 게 우선이라는 지적도 있다. 양욱 한국국방안보포럼 수석연구위원은 “예비군이 사용하는 M16을 해외로 처분하거나 구형 소총인 K1을 신형으로 대체하는 방법으로 시장을 활성화해야 한다”고 말했다.
 
세종=김민상 기자 kim.minsang@joongang.co.kr