야산과 도심 곳곳을 누비고 있는 멧돼지의 습격으로 주민이 사망한 사고가 발생한 가운데 올해 엽사들의 수렵 참여가 저조해 지방자치단체들이 유해 조수 소탕작전에 애를 먹고 있다. 경찰청이 강화된 총기관리규정을 적용했기 때문으로, 활동 중인 엽사는 각 지자체에서 필요한 인원 대비 절반도 채 안 되는 것으로 파악됐다.

17일 전국 지자체에 따르면 지난 11월 20일부터 경북·강원 등 전국 6개 시·도 22개 시·군이 개장한 수렵장에 필요한 엽사는 모두 2만1862명이지만 1만258명(46.9%)만 참여했다. 경북은 필요 인원 5844명 중 절반 정도인 3256명(55.7%)이고, 강원은 1653명 중 606명(36.6%)에 불과했다.

특히 지난 15일 야산에서 멧돼지 습격으로 주민 사망사고가 발생한 삼척은 800명이 필요했지만 절반도 안 되는 305명만 참여한 상태다. 이는 지난해 전국 15개 시·군이 운영한 수렵장에서 필요인원 1만2600여 명을 모두 채운 것과 대조적이다.

이러한 현상은 경찰청이 지난 2월 세종시와 경기 화성 등에서 총기 사고가 잇따라 발생하자 수렵기간에 엽사들이 2인 1조로 활동하고, 전국 경찰관서에서 가능했던 엽사의 총기 입·출고도 수렵장 관할구역에서만 하도록 강화했기 때문이다.

경북도 관계자는 “경찰청의 강화된 총기관리제도로 유해 조수 개체수를 조절하지 못하고 농작물 피해도 막지 못할 것이 뻔해 많은 예산을 들여 별도로 퇴치활동을 벌여야 할 정도”라고 우려했다.

한편 서울시소방재난본부에 따르면 도심 멧돼지 출현으로 인한 119 구조출동 월평균 건수는 2011년 3.6건에서 2013년 11.3건, 올해는 11월 말까지 29.4건으로 급증하고 있다.

대구 = 박천학 기자 kobbla@munhwa.com, 최준영 기자