[뉴스타임] 지리산 반달곰 등산로 출현

<앵커 멘트> 토종 곰의 명맥을 잇기 위해 2년 전에 지리산에 풀어놓은 반달 가슴 곰이 겨울잠을 앞두고 등산로를 돌아다니며 사람들에게 먹이를 얻어먹는 장면이 카메라에 포착됐습니다. 보도에 황재락 기자입니다. <리포트> 단풍으로 곱게 물든 지리산 계곡, 무게 100kg이 넘는 반달 가슴 곰이 등산로 바로 옆 바위에 앉아있습니다. <녹취>"조용하세요, 여기 곰이 있습니다." 가슴에는 흰색 반달 모양이 선명하고, 오른쪽 귀에 노란 인식표가 붙어 있습니다. 지난 2004년 지리산 천왕봉 부근에 방사된 이 곰은, 야생으로 돌아간 지 2년이 지났지만 사람을 조금도 두려워하지 않습니다. 재롱을 부리듯 등산객이 던져준 귤을 양손으로 잡고 껍질을 벗겨 먹습니다. <녹취> "이거 먹어, 이거 먹어!" 김밥을 던져주는 등산객에게는 동물원의 곰처럼 고맙다는 듯 입을 벌리고 인사를 합니다. <인터뷰>한상훈 (국립공원연구원 반달곰 복원 팀장): "(탐방객들이) 지난 여름부터 탐방로에 `천왕이'가 있으니까 먹을 것을 줘서, 먹이를 얻을 수 있다는 학습이 됐습니다." 특히 올해는 야생 열매의 흉작으로 동면을 앞두고 먹잇감을 찾기 위해 민가로 내려오는 곰이 부쩍 늘었습니다. 이 때문에, 올 들어 지리산에 방사한 곰이 농작물을 훼손한 것은 120여 건, 피해 금액이 1억 원을 넘었습니다. 국립공원 연구원은 사람과 접촉이 많은 곰은 야생적응이 어렵다고 보고 다시 가두는 방안을 고려하고 있습니다. kbs 뉴스 황재락입니다. 쿠키 사회] ‘야생곰아 이제 나오렴’ 국립공원관리공단 종(種) 복원센터는 지리산에 서식하는 것으로 추정되는 야생곰의 실태를 파악하기 위한 정밀조사에 착수했다. 복원센터 한상훈 반달가슴곰복원팀장은 "다리가 하나 없는 암콤이 새끼곰을 데리고 다니는 걸 목격했다는 복수의 증언을 확보해 조사를 시작했다"고 밝혔다. 그는 "각 증언자가 말하는 발견 위치가 일치하고 곰 상태에 대한 진술이 흡사해 증언의 신빙성이 매우 높다"고 덧붙였다. 여섯명으로 구성된 현장조사팀은 곰이 출몰하는 것으로 제보된 지역에 대한 정밀조사에 나섰다. 이들은 현장에 무인 카메라를 설치하고 곰 흔적과 배설물 등을 집중 추적해 서식 개체수를 파악할 계획이다. 한 팀장은 "지리산에 풀어놓은 곰들은 아직 어려 1∼2년 더 지나야 번식이 가능하다"며 "목격된 곰은 야생곰일 가능성이 90% 이상으로 매우 높다"고 말했다. 지금까지 공단이 지리산에 풀어놓은 곰들은 모두 20마리. 이 가운데 2마리가 죽고 3마리가 부상,야생적응 실패 등으로 회수됐으며 1마리는 실종됐다. 따라서 지리산 일대에서 활동하고 있는 곰들은 모두 14마리다. 그러나 사람 손으로 지리산에 풀려난 곰 외에도 '지리산 터줏대감' 격인 야생곰이 5∼6마리 살고있는 것으로 보여 지리산 곰은 모두 20마리 안팎으로 추정되고 있다. 야생곰은 매우 조심스러워 등산객들이 오가는 등산로 주변을 피하고 인적이 드문 깊은 산속을 이용해 서식·이동하고 있는 것으로 보인다. 2000년과 2002년 무인 카메라에 모습을 드러낸 이후 공식적인 발견 기록이 없는 것도 야생곰이 사람을 피하기 때문이다. 현장조사 결과 야생곰의 개체수가 추정대로 5∼6마리로 확인되고 방사곰들이 새끼를 낳을 수 있는 2008년이 되면 지리산 곰가족은 20∼30마리 정도로 늘어날 가능성이 높은 것으로 전문가들은 보고 있다. 국민일보 쿠키뉴스 선정수 기자

[지역] 황재락 기자 입력시간 : 2006.10.16 (20:42)