땡포 박이 만난 명견들 (1)

          땡포 박이 직접 훈련을 시켜 주위 선배 엽사님께 "과연 명견이다"라는 말씀을 들은 개들이 세 마리나 있다.
나는 원래 돈 복은 타고 나지 못 했지만 엽견 복은 타고 났다고 자부한다.
혈통도 없는 엉터리 개일지 모르지만 어떻든 나에게는 잊을 수 없는 개들이다.
이 개들은 하나 하나 독특한 특징이 있다.
그 특징을 살펴 보면서 과연 어떠한 개였던가를 살펴볼까 한다.

(1) 케리 : 1969년 3월 생(암), 잉글리쉬 포인터(암)와 잉글리쉬 세터(숫, 오랜지 색 반점)의 1대 혼합견

          1967년 선친께서는 명견 "럭키"가 나이를 먹고 또 불 질을 잘 못하셔서 인지 개가 빠르고 멋대로 수사하는 것이 싫으셔 수원 포수한테 \50,000원의 거금을 주시고 "자니"라는 위에 말한 잉글리쉬 포인터(암)를 사 오셨다.
그런데 너무 찬찬해서 돈 만큼 잘 하지는 못한 것 같았다.
그러다 선친께 신세를 진 어느 사냥꾼이 혈통이 좋은 견이라고 잉글리쉬 세타를 보내 왔다.
그러나 이 견이 워낙 겁이 많아 총소리만 들으면 도망을 치는데 사냥하러 갔었다가 늘 개 찾느라고 헤매게 되니 빛 좋은 개살구가 된 셈이다.
지금 같이 사격장이나 있었으면 고칠 수 있겠지만 그 당시는 어떻게 해야 될지를 몰랐으며 아무도 제대로 가르쳐 주는 이도 없었다.
할 수없이 집에다 묶어 놓을 수 밖에...
그런데 "자니"가 새끼를 갖고 싶은지 자기 개 줄을 끊고 그 세타와 신방을 꾸려 1969년 3월에 6마리를 낳았는데 이상한 견이 태어 난 것이다.
온통 하얀 바탕 짧은 털에 작은 오렌지 점만 무수히 박힌 그야말로 똥개같은 종자가 나왔다.
2마리는 태어 나자마자 죽고  4마리 가운데 2마리는 동료 엽사에게 주시고 2마리는 9월경 경기도 여주 이포에 사는 조 포수란 사람에게 맡겨 코를 뚫어서 한 마리만 달라고 부탁하셨다.
한 달도 안되어 포인은 한다고 가지고 왔는데 사람도 먹기 힘든 때라 어찌나 못 먹였는지 너무 말라 갈비뼈가 앙상히 드러나 있어 개는 작지, 보잘 것 없는 그야말로 똥개만도 못한 몰골을 하고 있었다.
또 6개월 밖에 안 된 개가 포인을 한다는 것이 믿겨지지 않았다(옛날에는 1년 이내에 포인 만 하면 명견의 자질이 있다고 생각했음).
그 때는 사냥개는 잘 모를 때지만 왕초보인 내 눈에도 어찌나 한심하던지.....
한편으론 못 먹인 게 너무도 측은 하였다.
그러나 좀 다루어 보니 무척 영리했고 얌전하였다.
실렵을 나가서 보니 7개월짜리가 포인은 정확했다.
다만 결점은 너무 배가 고파서인지 꿩만 물으면 즉석에서 뜯어 먹는 것이였다.
꿩을 뺏으려고 하면 결사적이었다.
그래도 들은 풍월이 있어서 절대로 때리지 않고 달래고 평소에 잘 먹였다.
그런데 집안 마당에서는 무엇을 던져도 잘 운반을 하는데 꿩만은 달랐다.
한해 엽기를 보내고 6개월 내내 잘 먹이며 꾸준한 운반 훈련을 시키고 내 내 사랑을 듬뿍 주었다.

드디어 2년차가 되었다.
그 날 선친을 모시고 선친 친구 두 분과 공렵을 했다.
내가 꿩을 떨어뜨리자 역시 지난 해와 같이 꿩을 물어 뜯는 것이 아닌가?
이때 선친 친구분 최 경록 회장님께서 소리를 치시며 꿩을 뺏으려는 시늉을 하자 이내 물고 나한테로 도망치듯 올 때 오징어 조각을 주니 꿩을 턱 놓고 그 오징어를 먹는 것이었다.
이렇게 두어 번 하니 워낙 개가 영리한지라 그 다음부터는 꿩을 물고와 내 앞에 놓고 뭐 줄 게 없느냐고 쳐다 보면 항상 오징어 나 건빵을 준비해 먹였더니 운반은 철저하게 마스터 한 셈이었다.
그런데 2년차 반 쯤 지나니 선불 꿩도 곧잘 회수하여 거의 나무랄 데가  없는 훌륭한 개가 되었다.
다만 옷을 잘못 입은 것 빼고는.....

3년 차에는 점점 익숙해져 포인하는 모습도 달랐다.
얼마나 후각이 예민한지 내가 자기한테 따라 붙을 때까지 포인하고 있다 가 꿩이 기는 방향으로 자기도 살~살기면서 항상 꿩이 있는 방향으로 포인해 주며 또 포인 자세도 꿩이 정면에 있을 때는 똑바로, 왼편에 있을 때는 왼쪽으로, 오른편엔 오른쪽으로 몸을 틀면서, 각도를 정확히 가르쳐 주었다.
내가 꿩을 보지 못해도 어디쯤 있을지 짐작할 수 있어 방향 잡기가 수월해 명중률이 높을 수 밖에 없었다.
또 떼 꿩을 포인할 때는 일어서서 포인을 해주어 3년차 해에 꿩을 185마리나(거의 주말 사냥으로) 잡게 해주는 명견이 되었던 것이다.

          그러나 애석하게도 73년부터 금렵이 시작되어 애견 "케리"와는 더 이상 사냥을 할 수 없었다.
일반적으로 조렵견은 5~7살 때가 가장 피크인데 4살도 안되어 끝났으니 이렇게 한심스러울 수가.....
그 후 "케리"가 5살 되던 무렵 장손인 나는 8년 동안 부모님 모시고 살다가 분가를 하게 되어 이별하고 말았다.
선친께서는 금렵이 풀릴 날만 기다리시다 개가 너무 아까워 8살 때 새끼나 받으시려다 난산 끝에 유명을 달리 했다.
지금도 동료 엽사인 아내에게 너무도 명견이었던(겨우 3살에) 그 "케리" 얘기를 하면 여태까지 귀에 못 박힐 만큼 들었으니 그만 얘기하라고 핀잔을 듣는다.
그래도 선불 꿩이 되어 도망가는 놈을 떨어진 자리만 가르쳐 주면 꿩은 안 보이는데도 냄새로 전력 질주를 하며 따라 가다 또 물로 지나가 냄새가 안 나면 라운딩, 또 라운딩해 그 여의  물어 오는 광경을 산 위에서 본 기억이 지금도 생생하다.
개가 어린데도 불구하고.....
요사이도 가끔 사냥하다 지쳐 앉아 있노라면 그 "케리"가 내 옆에서 얌전히 똬리를 틀고 있는 것 같은 착각이 들 때도 있다.
옛날의 그 "케리"가 그리워서.....
지금 개가 잘 못하면 옛날의 명견이었던 개가 그리워지는 것은 어쩔 수없는 일이 아닐까?

                                                                                 (계속)